人体运动的能量来源是糖、脂肪和蛋白质。糖在体内燃烧有两种方式:有氧和无氧；脂肪在体内燃烧的方式是有氧的。所谓供氧，就是氧气参与了能量的供给，也就是说，无论是呼吸还是血液循环，都需要有将氧气输送到身体所需部位(也就是你运动的肌肉部位)的能力。低强度、持续、长时间的运动，有时间让肺部吸收氧气，心脏输送氧气，肌肉利用氧气，所以叫有氧(运动)。但如果是高强度或极快的运动，根本没有时间进行氧的摄入、传递和利用，人体就会开启无氧供能模式，即在不需要氧的时候，用糖对肌肉进行无氧供能，这时糖和脂肪的有氧供能就会大大减少。这种情况称为无氧(运动)。
总结:运动强度低时，能量消耗小，有足够的时间将氧气输送到组织细胞，帮助燃烧能量。这样的运动就是有氧运动。简单来说，低强度长时间的运动，基本就是有氧运动。比如:快走、慢跑、长距离慢游、慢骑自行车等。有氧运动需要大量的呼吸空气，对心肺是很好的运动，可以增强肺活量和心脏功能。
然而，当人们在进行剧烈运动时，如100米跑，他们在比赛开始时摄入的氧气没有时间到达肌肉细胞参与“燃烧”活动。在用氧的过程中，有相当大的时间差，这就决定了运动的剧烈和短暂，成为无氧运动。比如100米短跑，200米短跑，100米游泳，各种力量举都是无氧运动。
有氧代谢和无氧代谢
有氧代谢是一个缓慢但持久的供能系统，主要燃料是碳水化合物和脂肪。在休息时，身体有持续的氧气供应来产生能量和维持基础代谢率。当我们开始锻炼时，例如，从坐着到起身行走，我们的能量需求增加，这导致我们的呼吸和心跳略有增加。基本上可以通过有氧代谢供能系统持续运动三分钟以上。
当运动强度增加到一定程度，能量需求超过有氧代谢系统的供给能力时，无氧代谢系统就会启动。无氧代谢只能以糖为燃料，特点是供能快，但产出率少。这也是为什么我们在举重物的时候，举十次以上就会筋疲力尽的原因之一。无氧代谢最大的缺点是糖没有充分“燃烧”产生乳酸。乳酸的积累导致肌肉细胞的环境pH值降低，这是高强度运动时产生疲劳的另一个主要原因。
无氧代谢运动不要超过两分钟。很多时候需要休息恢复体力，等血液带走无氧代谢废物，才能继续运动。高强度间歇训练就是这样的例子。
